Os anti-inflamatórios estão entre as medicações mais utilizadas no mundo e são facilmente compradas sem receita médica na maior parte dos países. O abuso destas medicações é comum, principalmente no meio esportivo, justificado pela compreensão popular de que a inflamação é algo ruim e não desejável.

Ao controlar a inflamação, muitos acreditam estar acelerando o processo de recuperação pós treino. Estudo realizado durante o Ironman de Florianópolis em 2008 mostrou que mais da metade dos atletas fizeram uso destas medicações para competir, sendo que 15% fizeram isso no dia anterior à prova, 11% imediatamente antes e 28% durante a competição.

O abuso dos anti-inflamatórios provoca um efeito exatamente oposto ao que foi descrito acima: além de provocar os diversos efeitos colaterais amplamente conhecidos destas medicações, incluindo problemas gastrointestinais, renais e cardiovasculares, os anti-inflamatórios retardam a recuperação pós-treino e, em última análise, podem piorar o desempenho esportivo e gerar maior risco de lesões.

A inflamação tem um papel fundamental para o atleta. Ao realizarmos uma atividade física, o exercício provoca micro lesões na musculatura. Estas lesões desencadeiam uma resposta inflamatória local, fundamental para que a musculatura se recupere.

Este processo de lesão e recuperação é que faz com que o músculo fique gradativamente maior e mais forte.

Se, por um lado, a ausência de inflamação impede que a musculatura se recupere adequadamente após um treino, quando em excesso ela pode provocar um dano secundário às células, em função da produção excessiva de radicais livres.

Infelizmente, os limites entre a inflamação considerada normal e esperada e aquela que se torna prejudicial não estão claramente determinados pela ciência.

Quando o atleta deve usar anti-inflamatórios?

Existem situações específicas em que o atleta pode e deve usar os anti-inflamatórios, mas sempre de forma pontual:

• Após uma lesão (pancada, torção do joelho ou lesão muscular);
• Em decorrência de um tratamento pontual (cirurgias, tratamento dentário, outros);
• Após um treino ou competição com carga excessiva: em algumas situações, o atleta pode “passar do ponto” até mesmo intencionalmente, em decorrência da necessidade de treinos técnicos específicos em uma convocação de curta duração. Ainda que este treino possa ser prejudicial do ponto de vista físico, a necessidade do ponto de vista técnico pode justificar, de forma pontual e não sustentada, um treino com carga excessiva.
• Após uma competição extenuante, na qual o atleta não irá treinar ou competir nos dias seguintes (situação comum nas corridas de rua ou triathlos, por exemplo).

Os anti-inflamatórios podem trazer algum conforto imediato para o atleta e a preocupação com uma recuperação mais imediata é menor. Nestas situações, os anti- inflamatórios devem ser utilizados por não mais do que 2 a 3 dias, deixando o corpo assumir os mecanismos naturais de cura após este período.