Laser e terapia por onda de choque fazem parte de um grupo de tratamentos denominado de biomodulação, ou seja, que estimulam o processo de reparo tecidual. Ambos os procedimentos são indicados para pacientes com lombalgia associada a contratura muscular e presença de pontos gatilho. 

Os mecanismos pelos quais o laser e a terapia por onda de choque promovem o alívio da dor são diferentes. As respostas são variáveis, com alguns pacientes apresentando melhora significativa com o laser, outros com a onda de choque, outros com ambos os tratamentos e, alguns, com nenhum deles.

A avaliação clínica ajuda a direcionar o médico na escolha do tratamento, mas, como regra geral, o mais importante é a escolha do paciente.

Laser de alta potência

O laser é uma forma de tratamento utilizado na ortopedia com o objetivo de acelerar o reparo tecidual e também para o controle de diversos tipos de dor. Isso acontece por meio de diferentes mecanismos:

• Bioestimulação: geração de energia celular a partir da luz
• Acústico: efeito mecânico gerado a partir de pulsos rápidos e frequentes
• Efeito térmico: parte da energia absorvida pelas células é transformada em energia térmica, levando a um aquecimento dos tecidos.

O tratamento por laser pode ser classificado como de baixa ou alta potência. Uma potência de saída inferior a 0,5 Watts é classificada como baixa potência (classe III nos EUA). Esta energia é insuficiente para gerar aquecimento significativo na pele, de forma que o tratamento é também conhecido como “laser frio”. Tratamentos com potência de saída maior que 0,5 Watts são denominados de terapia a laser de alta potência (lasers de classe IV nos EUA) e são capazes de criar calor na superfície da pele devido `a maior potência energética.

O laser de baixa potência já vem sendo realizado a bastante tempo em clínicas de fisioterapia no Brasil, sendo o laser de alta potência uma opção disponível a pouco tempo e ainda pouco difundido no país, entre outros motivos em decorrência do maior custo. Para o tratamento da lombalgia, os efeitos do laser frio são bastante limitados, de forma que aquilo que comentamos neste texto se refere ao laser de alta potência.

O laser pode beneficiar o paciente com lombalgia crônica por meio de um efeito analgésico, efeito anti-inflamatório e pelo relaxamento muscular. Quando se busca um efeito analgésico, o laser é usado na forma pulsátil em alta frequência, alta intensidade e curta duração. Com esta configuração, ele tem a capacidade de criar ondas acústicas que transferem pressão real sobre os tecidos e estimulam mecanicamente as terminações nervosas livres. Estas mesmas terminações nervosas são responsáveis pela transmissão do estímulo doloroso. As ondas acústicas “ocupam” os nervos, que deixam de transmitir a sensação dolorosa. 

Terapia por onda de choque

Ondas de choque são ondas sonoras que possuem características físicas específicas, com pico de pressão elevado seguido por amplitude de tração baixa. Essas características produzem uma fase positiva e uma fase negativa da onda de choque. A fase positiva produz forças mecânicas diretas, enquanto a fase negativa gera cavitação e bolhas de gás que subsequentemente implodem em altas velocidades, gerando uma segunda onda de ondas de choque. 

O tratamento é indicado em uma série de condições dolorosas, incluindo a dor lombar. Ele ajuda na dessensibilização de pontos gatilho e ajuda na melhora da dor e recuperação da mobilidade da coluna.