Recentemente, a corrida de rua tem sido procurada por um número crescente de pais que querem tirar os filhos da frente de Ipads e Xboxes e também por jovens atletas como atividade competitiva, na maior parte das vezes estimulados por pais que já praticam o esporte. Estas crianças têm ido muito além das provas lúdicas voltadas para o público infantil ou mesmo das corridas de 5K – estão completando maratonas e triatlos na distância olímpica.

Ainda que não existam diretrizes bem estabelecidas no meio médico ou da educação física de qual o limite seguro para a prática de corrida de rua e quando ela se torna prejudicial, podemos dizer que as crianças estão mais vulneráveis do que os adultos para as lesões por esforços repetitivos, por diversos motivos:

– As crianças ainda estão aprendendo como moverem seus corpos. A mecânica da corrida e a capacidade para absorção do impacto é pior quando comparado com os adultos. Da mesma forma que um carro com suspensão ruim, menor absorção de impacto se traduz em sobrecarga nos ossos, articulações e tecidos moles, levando a um maior risco de lesões.

– Além da diferença na mecânica da corrida, as crianças têm as pernas mais curtas em relação ao tamanho do corpo, o que contribui para a menor capacidade de absorção do impacto.

– O esqueleto infantil é mais vulnerável ​​a lesões e menos capazes de suportarem o estresse repetitivo da maratona ou do treinamento formal para as provas de longa distância, principalmente em decorrência da cartilagem de crescimento dos óssos.

– Além do maior risco de lesões, a prática de corrida de rua exige um alto poder de concentração, de forma a economizar energia e manter a qualidade técnica da corrida. A criança não terá maturidade mental para isso até que passe pela puberdade.

Considerando esses pontos, ainda que não exista um consenso de qual o volume adequado de corrida em cada faixa etária, o bom senso sugere que seja recomendável aguardar até os estágios iniciais da puberdade, por volta de 11 a 13 anos de idade, para que se inicie a prática formal de treinos para as provas de longa distância.

Por outro lado, a criança deve ser encorajada a praticar corrida de forma lúdica e divertida ou mesmo a competir em provas adequadas para a faixa etária. Deve-se evitar a exaustão física e mental e a busca por abaixar o tempo a qualquer custo.